Katarina van der Stad
“ Wacht niet tot iemand anders iets voor je doet, neem zelf de regie."
Veerkracht en Ondernemerschap: Het verhaal van Katarina van der Stad
Op 8-jarige leeftijd ontvlucht Katarina van der Stad samen met haar broer haar geboorteland Bosnië. In Nederland begint haar leven opnieuw, vol uitdagingen maar ook vol kansen. Al op jonge leeftijd leert ze het maximale uit zichzelf te halen, ook
wanneer de nood niet meer hoog is. Deze mentaliteit loopt als een rode draad door haar carrière. “Als het echt moet, dan kunnen we heel veel.”
Wanneer Katarina in 1992 met haar broer in Roermond aankomt, worden ze liefdevol
opgevangen door hun tante. Jaren later kunnen ook haar ouders zich bij hen voegen. Die eerste jaren in Nederland kenmerken zich door onzekerheid en aanpassingsvermogen. “We hebben allemaal een overlevingsknop en het is indrukwekkend om te zien hoe snel dat aangaat wanneer dit nodig is,” vertelt Katarina. “Maar de echte uitdaging is om diezelfde veerkracht vast te houden, ook wanneer de nood niet meer hoog is. Dat is wat mij gevormd heeft; met volle overgave ergens ingaan, het maximale uit jezelf halen en de verantwoordelijkheid nemen.”
“Wacht niet tot iemand anders iets voor je doet, neem zelf het initiatief.”
Ondernemerschap
Ondernemen zit er al vroeg in bij Katarina. Waar haar broer aansluiting vindt bij andere kinderen via voetbal, ziet zij een andere kans: kranten bezorgen. “Met mijn 10 jaar was ik nog te jong voor een eigen wijk, dus gaf ik mijn broer op. We werkten samen en betrokken onze ouders erbij. Dat gaf me een eerste les in zelfstandigheid: je wacht niet tot iemand anders iets voor je doet, je neemt zelf de regie.”
Met datzelfde doorzettingsvermogen besluit Katarina na de middelbare school te gaan studeren. Utrecht trekt haar aan: een stad vol mogelijkheden en een nieuwe stap in haar zelfstandigheid. Ze begint op het hbo, maar al snel stroomt ze door naar de universiteit.
“Ik had een duidelijk doel: ik wilde voor mezelf beginnen en mijn eigen toekomst bepalen.”
Werkervaring opdoen
Tijdens haar studie werkt Katarina in verschillende banen, zonder een vastomlijnd plan maar met een duidelijke visie: leren hoe de wereld functioneert. Via een uitzendbureau komt ze bij Rijkswaterstaat terecht, waar ze in het callcenter (0800-8002) begint. “Er was geen script, dus ik moest mezelf alles aanleren. In de avonduren studeerde ik bouwkundige termen, stelde vragen aan collega’s en zoog kennis op.” Die proactieve houding blijft niet onopgemerkt en ze krijgt al snel een vaste functie. Maar ondanks de groeiende kansen binnen de organisatie, voelt Katarina dat het tijd is voor iets nieuws. “Ik werd steeds minder bezig met het daadwerkelijke resultaat en meer met de processen eromheen. Dat paste niet bij mij.”
Sprong in het diepe
Na veelvuldig benaderd te zijn door Pieter Overtoom waagt Katarina in 2012 de overstap naar een adviesbureau in Rotterdam. “Veel mensen vroegen me waarom ik zoveel zekerheid opgaf. Maar voor mij voelde het als een noodzakelijke stap richting mijn uiteindelijke doel.” Na een jaar besluit ze samen met haar zakenpartner Pieter de volgende sprong te wagen: een eigen bedrijf starten.
Zo ontstaat in 2014 Rainbow Management. “We hadden geen startkapitaal, alleen de overtuiging dat als we goed werk leverden, klanten vanzelf terug zouden komen.” Die mentaliteit loont: door keihard te werken bouwen ze aan hun reputatie. In 2017 nemen
ze hun eerste werknemer aan en in 2020 maken ze een bewuste keuze voor verdere groei. “We gingen terug naar de mindset van onze beginjaren: niet te veel nadenken over wat mis kán gaan, maar gewoon doen.”
"We gingen terug naar de mindset van onze beginjaren: niet te veel nadenken over wat mis kán gaan, maar gewoon doen."
Blijven ontwikkelen
Hoe de groei van de afgelopen jaren voelt? “Ja, lekker. Als ik hier binnenloop, zie ik een enthousiast team en er is reuring. Daar laad ik echt van op. We zijn niet alleen een bedrijf, we zijn een team met een gezamenlijke missie.” Maar stilstand is geen optie. “De Katarina van een jaar geleden past niet meer. Ondernemerschap betekent continu blijven groeien, zowel als bedrijf als persoon.”
Voor wie ook de stap naar ondernemerschap overweegt, heeft Katarina een heldere boodschap: “Wees flexibel en durf te veranderen. Houd vast aan je kernwaarden, maar wees bereid je koers aan te passen als de wereld om je heen verandert. En bovenal: wacht niet tot iemand anders iets voor je doet, neem zelf het initiatief.”